現在、伊藤忠エネクスの海外事業拠点の開拓プロジェクトに携わっています。エネルギー商材というグローバルな事業ならではのプロジェクトと言えるかもしれません。この仕事の醍醐味は、海外のビジネスパーソンたちとやり取りができ、日本だけでは経験できない新しい知識と経験が手に入ること。もちろん現地に駐在することもあるのですが、英語のコミュニケーションはどれだけ勉強しても難しいものです。難しい＝辛い、というのは確かにそうですが、やっぱりそれを乗り越えた先には成長した自分が待っています。海外事業だけが味わえるというわけではありませんが、やはり国内とは違うものが得られると思います。そして、新しい拠点を開拓すればするほど、私自身が味わった成長を後輩たちに体験させられる機会が多くなる。自分と同じような気持ちになってくれるかはわかりませんが、私のように少しでも自信がついて、仕事を楽しんでもらえるような機会を、1つでも多くつくりだしてあげたいと考えています。

エンジニアでもなければ、デジタル機器に詳しいわけでもない…。そんな私に「このシステムの担当をお願いね」と軽やかにオーダーしてきた上司のことがいまでも忘れられません（笑）。そのシステムとは、バーコードを読みとることで商品管理がしやすくなるシステムで、確かにそこまで複雑なものではありませんでした。とはいえ、まったくの素人だったわけですから、四苦八苦しましたね。私が出向していたのはISLA社というフィリピンのLPG会社。充満されたガスタンクを各家庭に届ける仕事を担う会社です。ちなみにフィリピンでは、まだガスインフラが普及しておらず、5割近くの家庭がまだ薪を使用しています。ですので、ガスタンクという時点で少し先進的なのですが、やはり商品管理システムはアナログそのもの。日本では考えられませんが、手書きでタンクに配送先名や住所を書いて管理している状態でした。ISLA社では、定期的にガスタンクを交換するのですが、その際にタンク内にガスが残っていたら、その分を返金するサービスを行っていたんです。しかし、管理がアナログだったため、計算違いや返金ミスが発生していました。そこで、私たちはバーコードを使って残ガス量や配送先などを管理するシステムを企画しました。ベンダーやISLA社と連携しながらシステム開発を行い、バグと戦い、どうにかシステムを稼働できた時は本当にうれしかったですね。